Skócia délnyugati részén, Kirkcudbrightshire-ben, Anwoth közelében végzett ásatások során a kutatók egy 17. századi futballpálya nyomaira bukkantak, amely alapján egyes szakértők úgy vélik: maga a futball is itt született, nem pedig Angliában – írja a Smithsonian magazine.
A nyomozás egy Samuel Rutherford nevű presbiteriánus lelkész 17. századi levele alapján indult, amelyben azt írta, hogy a Mossrobin farmon vasárnap délutánonként a helyiek „futballt” játszottak. A lelkész annyira ellenezte a játékot, hogy utasította híveit: állítsanak köveket a pályára, hogy ellehetetlenítsék a focizást.
Ged O’Brien, a Skót Futballmúzeum alapítója és régészekből álló csapata a levél alapján megkereste és fel is fedezte ezeket a köveket. Összesen 14 nagy sziklát találtak egy 45 méter széles és 85 méter hosszú, sík területen, továbbá öt ösvényt, amelyek a pálya széléhez vezettek. A talajminták elemzése szerint a köveket valóban körülbelül 400 éve helyezték el, ez pedig megerősíti Rutherford beszámolóját.
Phil Richardson régész szerint nem mezőgazdasági céllal, hanem kifejezetten a játék megakadályozására helyezték el ezeket a köveket, vagyis maga a pálya is létezett és használták is. O’Brien azzal érvel: ha rendszeresen játszottak futballt, muszáj volt, hogy létezzenek szabályok is, ráadásul valószínűtlen, hogy brutális, sérülésveszélyes változatot játszottak volna, hiszen hétfőn munkába kellett menniük.
Nem mindenki ért egyet. Steve Wood, a legrégebbi futballklub, az 1857-ben alapított Sheffield FC örökségét gondozó alapítvány kurátora szerint a skóciai foot-ball nem bizonyítottan kapcsolódik a mai szabályrendszerű labdarúgáshoz.
A vita tehát korántsem zárult le, de a felfedezés mindenképp új megvilágításba helyezi a futball eredetét – és megkérdőjelezi Anglia egyedüli alapítói szerepét.
